Orgueil et préjugés et zombies (Seth Grahame-Smith)

 

Angleterre, début du XIXème siècle. Une épidémie décime le pays depuis une cinquantaine d'années, laissant derrière elle des morts-vivants qui tuent les vivants restants ou les contaminent. La famille Bennet, vivant dans le comté de Hertfordshire, est justement l'une des familles qui protège le village contre les zombies. M. Bennet a en effet choisi de faire de ses cinq filles (Jane, Elizabeth, Mary, Catherine et Lydia) de grandes guerrières, notamment en les envoyant en Chine pour qu'elles apprennent les arts martiaux  au monastère Shaolin. Elizabeth est d'ailleurs particulièrement impressionnante dans sa maîtrise du combat, et est à elle seule ou presque la protectrice du comté. Ce choix de M. Bennet s'est bien entendu fait au détriment de Mrs Bennet, qui aurait préféré préparer ses filles au mariage. C'est sans compter sur l'arrivée de M. Bingley à Netherfield, accompagné de son ami M. Darcy, qui n'est rien de moins qu'un des plus grands combattants du pays... 

 

La première chose particulièrement remarquable qu'il faut souligner dans ce roman, c'est sa fidélité à celui de Jane Austen, autant dans l'intrigue que dans le style : en effet, si l'on n'excepte bien sûr l'existence de zombies  et des arts martiaux dans l'Angleterre du XIXème siècle (et les conséquences que cela incombe), Seth Grahame-Smith a conservé une bonne partie de l'histoire originelle, ainsi que les personnages principaux (même s'ils sont transformés). On est ici dans le principe du mash-up, qui a pour but de combiner des oeuvres qui sont tombées dans le domaine public avec des éléments fantastiques ou anachroniques.  Le seul élément qui me semble vraiment tronqué dans cette  version d'Orgueil et préjugés, c'est l'importance moindre donnée à l'aspect psychologique du récit, et donc des personnages : l'intérêt ne se situe plus du tout dans la complexité intérieure d'Elizabeth Bennet, mais plutôt dans son habileté à manier les arts martiaux !

 

Je dois dire que cette vision d'Elizabeth Bennet, de ses soeurs et de ses parents, de Darcy, ou encore de Bingley (pour ne citer qu'eux), mais également les dialogues ou les situations créées par Seth Grahame-Smith, m'ont franchement fait sourire : on est vraiment ici face à une très bonne parodie du roman de Jane Austen, en ce qu'elle respecte l'oeuvre, ne la dénature pas complètement, sans pour autant lui rester totalement fidèle, ici en gagnant en dérision... On pourrait tout de même regretter que la présence des zombies soit peut-être trop discrète et sobre pour vraiment pousser la parodie à son paroxysme...

 

Cette lecture fut un très bon divertissement, mais elle ne peut seulement être faite dans de bonnes conditions qu'après avoir lu Orgueil et préjugés : l'intérêt en deviendrait en effet inexistant sans la comparaison avec l'oeuvre-source !